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クラウドコンピューティングとは
クラウドコンピューティングとは英語でCloud Computing、つまり「雲のネットワーク」といったところでしょうか。ネットワークと雲なんてどんな関係があるのだろう?と不思議に思う方も多いかもしれませんが、クラウドコンピューティングの仕組みを理解すると「雲」の意味もなるほどな、と納得できるはずです。
クラウドコンピューティングではサービスはネットワーク上で提供されていて、私達はネットワーク上のサービスに手を伸ばしてサービスを利用する事になります。例えばインターネットショッピングなどもクラウドコンピューティングですが、ネット上で紹介されている商品データベースを眺めながら、気にいった商品をネット上で注文する事ができますよね。
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クラウドコンピューティングでは自分自身のパソコンには特別なソフトウェアなどは必要なく、インターネットエクスプローラーなどネットの情報を見ることができるソフトがインストールされているだけで便利なので、クラウドコンピューティングはユーザーにとっては特にサーバー環境などが必要になるわけではなく、気軽に使うことができるネットワークシステムとして人気があります。
クラウドコンピューティングでは、ネット上で提供されているサービスに私達がアクセスしてサービスを利用し、そのサービスに対して料金を支払うと言うシステムになっています。料金の支払い方法としてクレジットカードを利用する方も多いのですが、セキュリティの問題などもあり、クラウドコンピューティングを利用する際にはくれぐれも気をつけなければいけません。
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クラウドコンピューティングの種類
クラウドコンピューティングはネットワーク上で提供されているサービスを、私達がネットワーク上で利用し、それに対してサービス料金を払うと言うスタイルのネットワークシステムです。クラウドコンピューティングは、大まかに3種類のクラウドコンピューティングに分類する事ができます。
・SaaS
ネット上で提供されているソフトウェアを自分自身のパソコンへダウンロードして使うシステムはSaaSに分類する事ができます。例えばマイクロソフトのOutlookやオンラインサービス、またGoogleが提供しているGoogle Appなどが該当します。ソフトのアップデートなども全てネット上からダウンロードする事ができるので、私達ユーザーは常に新しいバージョンのソフトを搭載していることができます。
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・PaaS
インターネットを経由して利用するアプリケーションは、どのパソコンでも自由自在に自動的に実行できるわけではありません。アプリケーションを実行するために必要になるプラットフォームを提供しているのがPaaSですが、アプリケーションを仮想化して提供していたりする場合もあるようです。
・HaaS/IaaS
ショッピングサイトでおなじみのアマゾンが提供しているAmazon EC2やAmazon S3などがここに分類されます。インターネットを経由して提供されているインフラやハードウェアなどはHaaSもしくはIaaSです。
クラウドコンピューティングを大きく分類すると以上の3種類に分類する事ができますが、これらを全てまとめてXaaSと呼ぶ方法もあるようです。
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クラウドコンピューティングのメリットとデメリット
クラウドコンピューティングのメリットといえば、なんといっても私達ユーザーが気軽にサービスを利用する事ができるという点ではないでしょうか。ネット上で提供されているサービスを実行するためのプラットフォームやアプリケーションなども全て自動的に提供されているので、サービスを受けるユーザー側にとっては、そういった部分を考える必要もなく、気軽に利用することができます。
また、ネット上で提供されているサービスやソフトウェアなどは、そのサイトやソフトを管理運営している側が常に最新の情報に更新してくれているため、私達がサービスを利用する際には、ネットワークに接続するだけで自動的に最新情報をゲットする事ができると言うわけです。便利ですね。
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また、クラウドコンピューティングでは、どれだけの数のユーザーが一度にアクセスしても、サービスの質が低下すると言う心配がないのも大きなメリットと言えるでしょう。世界中からアクセスしてもスピーディに利用することができるわけです。
クラウドコンピューティングにはデメリットもあります。クラウドコンピューティングを介して利用したサービスに対する料金の支払いを行なう際に利用する銀行口座やクレジットカードなどの個人情報はもちろん、医療情報など個人のプライバシーに関わる情報は、クラウドコンピューティングの「クラウド」が全て管理しています。そのため、ハッカー達にとってはクラウドにハッキングする事はまさに宝の山と言うわけで、セキュリティ面の心配はつきませんね。
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